"La princesse de clèves montre l'effet ravageur de la passion sur une âme qui se veut maîtresse d'elle-même. de la première rencontre avec le duc de nemours jusqu'à la fuite dans le "repos", en passant par un aveu aux conséquences funestes, mme de clèves assiste avec lucidité à une déroute contre laquelle ses raisonnements restent impuissants. mme de lafayette combat ainsi une grande partie de la littérature amoureuse avec cette arme nouvelle, l'"analyse", qui jusque-là ne servait qu'à expliquer le comportement des personnages. ici, pour la première fois, l'analyse devient un moyen de progression narrative, et la substance même du récit. ce chef-d'oeuvre du roman psychologique est aussi un extraordinaire roman de formation, celui d'une héroïne de la sincérité et de la raison. "