1906. le troublant portrait d'une jeune femme du xviiie siècle et une trop jolie bague incitent valentine de montfleury à chercher à en connaître les secrets... elle, la riche héritière bourguignonne, promise à un homme qu'elle n'aime pas, brave l'autorité paternelle et part à l'aventure dans un nord inconnu à la recherche d'ancêtres supposés. accompagnée d'esmérance, sa délicieuse grand-mère, la jeune fille découvre les charmes d'un pays surprenant. à leur arrivée dans la petite ville de bailleul, au pied des monts des flandres, le cœur de valentine bat à se rompre.
de révélation en révélation, valentine lève le voile sur le mystère du légendaire moulin de la dérobade, qui doit sa curieuse appellation à une sombre légende familiale enfouie pendant plus d'un siècle. elle réveille également le souvenir d'un certain degraeve et élucide l'histoire, extraordinaire, de ses propres origines...