hitler, qui surmonta sa peur de l'avion pour en faire un usage intensif, ne voulut jamais d'autre pilote que hans baur. pionnier de l'aéropostale militaire et parmi les fondateurs de la lufthansa en 1926, celui-ci était une légende des temps héroïques de l'aviation. constamment attaché à ses pas, il fut le témoin privilégié de toutes les étapes de la vie du dictateur, jusqu'au dernier jour dans le bunker de berlin. devenu familier du berghof, partageant tous les repas du führer, assistant à ses grands rendez-vous et même, parfois, le suppléant, il fut bien plus qu'un simple pilote. membre du parti nazi dès 1926, il a gravi la hiérarchie de la ss, finissant la guerre comme général et à la tête d'une flotte aérienne de transport des cadres du régime.
maintenu prisonnier dix longues années par les soviétiques – qui voulaient à toute force lui faire avouer que hitler n'était pas mort mais s'était enfui en avion sous sa conduite –, il dut attendre 1956 pour publier ses mémoires, traduits en français l'année suivante et réédités ici avec une lumineuse présentation et un fort appareil critique de claude quétel.