"a l'heure allemande", l'expression est passée dans le langage courant, mais sous ce titre de reportage se niche un livre captivant sur l'occupation allemande, comme rédigé en temps réel. répondant au figaro le jour de son prix goncourt, le 10 décembre 1945, jean-louis bory déclarait : "je cherche avant tout à faire vivant ; à ne pas ennuyer, à ne pas m'ennuyer moi-même en écrivant. l'ennui est contagieux."

il réussit à éviter cet écueil par un procédé simple et vivant, il donne la parole aux habitants du village : la famille boudet, lécheur, la germaine, mlle vrin, mais aussi le maire, le curé, l'instituteur. chacun livre sa version de la vie à jumainville à la veille de la libération, avec son ton et ses idées. cette polyphonie, qui avait séduit colette, n'est pas la moindre des réussites de ce roman.