" toutes les vertus retournées sous tous les angles, puis démontées, puis démolies, puis incendiées, puis rasées : les deux volumes d'esprit constituent cette implacable, monotone, fascinante machine meurtrière. "

c'est en ces termes que pascal quignard, à qui l'on doit la redécouverte de ce joyau oublié du grand siècle, décrit le projet de la fausseté des vertus humaines . cinquante-six chapitres au fil desquels jacques esprit s'applique à dénoncer le règne de l'hypocrisie et des faux-semblants. la générosité, l'honnêteté, le désintéressement... aucune des vertus que nous chérissons n'échappe à sa sentence imparable. en entreprenant la consciencieuse dissection des comportements humains, esprit révèle les intérêts égoïstes, les motivations dérobées sous le masque de la morale.

à l'heure où toutes les entreprises du monde associent systématiquement leurs produits et leurs services à de prétendues " valeurs ", à l'heure où les artistes semblent ne pouvoir faire de commerce qu'en clamant leurs vertus, force est de constater que notre temps n'a rien à envier à celui d'esprit : à cet égard, la lecture de la fausseté des vertus humaines demeure d'une redoutable actualité.