"Entre moscou et saint-pétersbourg, sur le plateau du valdaï, trois oursons, orphelins de mère, découvrent la nature sauvage. pour les y aider, valentin pajetnov a bâti une « ferme » unique en son genre, véritable station biologique, destinée aussi bien à recueillir qu’à observer la fratrie. ici, les petits – le vigoureux tocha, la fière katia, l’ingénu yachka – sont tout d’abord nourris au biberon. puis viennent les premières sorties vers l’inconnu, les clairières et les sentes forestières, un monde qu’il leur faut apprendre pour, un jour, parvenir à se débrouiller seuls. dans un récit précis et tendre, valentin pajetnov relate la jeunesse de « ses » ours bruns : comment ils interagissent, comment ils grandissent et développent leurs facultés d’adaptation pour devenir, en s’émancipant de lui, les plantigrades que nous savons, si difficiles à approcher, si méconnus des hommes. "