parue en 1967 et immense succès public avec plus de 120 000 exemplaires vendus, la tragédie du général est considérée comme l'ouvrage de référence de raymond tournoux.
de lui, edgar faure disait qu'il avait " créé un genre historique nouveau ". pour andré passeron, tournoux était l'" historien du secret ". lui succédant à l'institut de france, alain peyrefitte écrira : " on ne peut parler de tournoux sans parler de de gaulle. le meilleur de ce qu'il a écrit emprunte son intensité à cet homme qu'il a su comprendre si intensément. "
la tragédie du général se base sur des entretiens personnels de l'auteur avec le général de gaulle. le récit est ordonné autour des trois étapes de sa vie publique entre 1946 et 1958 : " la longue marche " avec la création du rpf, " la traversée du désert " et enfin son retour au pouvoir avec " la terre promise ". de gaulle y apparaît comme un grand tragédien de la politique, alternant phases d'illusion, d'espoir, d'amertume et d'orgueil.
la méthode de tournoux est basée sur une recherche méticuleuse, sur la vérification et le croisement des meilleures sources (antoine pinay, édouard daladier, rené coty...).
portée par l'historien éric roussel qui en a rédigé la préface, cette nouvelle édition permet de redécouvrir l'œuvre d'un journaliste et historien d'exception, à l'occasion du 40e anniversaire de sa mort.
" [...] l'un des meilleurs livres, sinon le meilleur, jamais écrit sur lui [de gaulle], la tragédie du général [...]. tournoux était pour moi un modèle : l'œuvre de sa vie est magistrale. respect. " franz-olivier giesbert, histoire intime de la ve république, t. 1 : le sursaut.