qu’est-ce que le temps ?
cette question nous plonge forcément dans l’embarras. la physique refuse de la poser : elle mesure le temps et en propose diverses théories au sein desquelles nous ne reconnaissons pas le temps de notre monde. renonçant elle aussi à le définir, la philosophie s’est généralement réfugiée dans la conscience du temps, mais sans rien nous dire du temps lui-même.
il y a pourtant bien un concept de temps qui ne doit rien à la conscience ni à l’ordre cosmique, c’est celui de ce monde où nous vivons et dont nous parlons ; celui par lequel se distinguent l’avant et l’après, celui qui nous fait dire que les êtres changent et que pierre est en retard. tout cela dépend, à notre échelle, du mobilier du monde commun.
la philosophie peut ainsi reprendre l’analyse du concept de temps soutenue par toute la tradition, d’aristote à bergson, de kant à david lewis. elle offre alors de nouvelles réponses à nos interrogations les plus classiques : le devenir n’est-il qu’une illusion ? le passé existe-t-il ou n’est-il qu’un fantôme de la mémoire ? pourquoi le temps est-il irréversible ? devons-nous l’imaginer comme une flèche dirigée vers l’avenir ou comme un fleuve précipitant notre présent en passé ? ces problèmes n’ont pas épuisé leurs mystères. au bout de l’enquête, il y a l’espoir d’éclairer ce qu’einstein lui-même estimait être l’énigme du « maintenant ».
 
philosophe et professeur émérite à l’école normale supérieure (paris), francis wolff est notamment l’auteur, chez fayard, de notre humanité. d’aristote aux neurosciences (2010 ; pluriel, 2023), pourquoi la musique ? (2015 ; pluriel, 2019), il n’y a pas d’amour parfait (2016 ; mille et une nuits, 2023), trois utopies contemporaines (2017), plaidoyer pour l’universel (2019 ; pluriel, 2021) et le monde à la première personne. entretiens avec andré comte-sponville (2021).