tableau des mœurs politiques sous le consulat autant que roman criminel à rebondissements, 1800. la main de sang se déroule pendant les trois jours de juin 1800 durant lesquels paris est resté sans nouvelles de bonaparte en pleine bataille incertaine de marengo. trois jours propices à toutes les rumeurs, à tous les complots, qui voient les puissants, à coups de manœuvres et de manipulations, tenter de s'accrocher au pouvoir : joséphine, qui risque de le perdre, lucien, le frère de bonaparte, qui se prépare à le prendre, et les deux ennemis irréductibles, talleyrand et fouché, qui veulent le conserver.
au cœur de ce conflit, deux personnages – julie et armand – réchappés de la tourmente révolutionnaire vont s'unir et s'affronter pour résoudre le mystère d'assassinats barbares alors que paris est une poudrière. au-dessus de la mêlée, deux grands fauves, talleyrand et fouché, tirent les ficelles via julie et armand, et vont s'allier pour mieux se combattre...