1953. lorsque elsie et bert sont contraints d'emménager avec leurs enfants arthur et ann dans le modeste quartier londonien de battersea, tous regrettent déjà leur confortable demeure de wimbledon.
par chance, elsie se lie d'amitié avec sa voisine, ruth. mais celle-ci semble taire un lourd secret... elsie comprend alors que les relations entre ruth et son mari sont tendues ; que leur fille nelly, 11 ans, est la souffre-douleur de son père et la risée des enfants de son âge...
kitty neale nous entraîne sur les pas de nelly, petit ange aux ailes brisées. grâce à l'amitié d'ann et à l'affection d'arthur, parviendra-t-elle, malgré les écueils, à prendre son envol ?