au crépuscule de sa vie, veronica mccreedy, 84 ans, se replonge dans son existence pour chercher ses héritiers. elle retrouve la trace de patrick, un petit-fils de vingt ans abandonné par son père et orphelin depuis l'âge de six ans, après le suicide de sa mère. mais le jeune homme ne plaît pas ià cette grand-mère acariâtre.
à la suite de cette rencontre désastreuse, veronica décide de léguer ses biens... aux pingouins. et obtient d'accompagner une mission scientifique en antarctique pour observer ses protégés.
mais veronica tombe malade lors de ce voyage et patrick, sa seule famille, est appelé à son chevet. comme deux animaux sauvages, ils vont apprendre à s'apprivoiser au milieu des icebergs...