quelle enfance quand la tendresse est remplacée par la violence ?
à quatre ans, marthe est arrachée à sa mère adoptive par ses parents biologiques.
derrière leurs airs tranquilles et modestes, son père et sa mère sont d'une infernale cruauté, imaginant chaque jour de nouvelles punitions et brimades. grâce à la gentillesse de leur grand-mère, finalement éloignée du foyer, les trois enfants tentent de survivre en se soutenant mutuellement. peu à peu, la petite fille devient l'esclave domestique de ses parents, tandis que son frère et sa sœur conservent encore le droit d'aller à l'école, malgré les nombreux travaux qui les accablent.
à sa majorité, quasi analphabète, marthe suivra l'exemple de ses aînés et parviendra à s'enfuir, espérant retrouver sa sœur à paris.
si, toute sa vie, les traumatismes de son enfance ne cesseront de la hanter, elle trouvera toujours la force de se relever.
le témoignage poignant d'une jeune fille brisée par la violence et les humiliations, à l'aube de la seconde guerre mondiale.