10 septembre 1944. le commissaire georges duroy roule vers saint-julien-en-vercors, dans la drôme.
ancien résistant, sa première mission est d'enquêter sur un crime commis dans le vercors : une jeune fille se prénommant marie est retrouvée violée et égorgée dans la forêt. un meurtre barbare qui secoue tout le plateau. marie est la fille cadette d'une famille de résistants.
qui l'a tué ? les miliciens qui se vengent de la famille valette ? pourquoi personne ne veut parler ? ni le père ni la mère, ni leur gendre. personne. dans cet abîme de questions, il fera équipe avec une jeune photographe américaine, judith ashton aussi joyeuse et confiante que duroy est taciturne et rationnel.
alors que le vercors pleure ses morts, les résistants chassent les traîtres, miliciens, braconniers du marché noir, commerçants serviles, fonctionnaires trop fidèles à pétain. une fois l'affaire résolue, duroy et ashton devront prendre une décision : que faire des héros qui ont commis l'irréparable ?