hiver 1870, rouen est occupée par l’armée allemande. la fuite s’organise et dix personnes se trouvent réunies dans une diligence à destination de dieppe. toute la société est représentée : commerçants, démocrates, membres du clergé, de la noblesse et une prostituée, surnommée « boule de suif » en raison de son embonpoint. mais le groupe est arrêté par un officier prussien, et ne pourra repartir qu’à la condition que boule de suif cède à ses avances. suivent deux autres nouvelles, la moustache et le lit 29, qui ont également pour toile de fond la guerre franco-allemande.

dossier thematique : le corps par clélie millner
• histoire de l'oeuvre, biographie de l’auteur • entre deux courants, le réalisme et le naturalisme. la nouvelle, un genre à part entière • le langage des corps • le corps dans la guerre • le corps comme objet d’échange • le corps de la femme, de boule de suifà aujourd’hui

prolongements interdisciplinaires : 
• sciences de la vie et de la terre • histoire • histoire des arts

vocabulaire, exercices, groupements de textes et lecture d'images autour de l’oeuvre