peut-on devenir un combattant de la wehrmacht ou de la waffen-ss et demeurer un troupier comme les autres ? comment ce dernier est-il formé, commandé, équipé ? quelles sont ses relations avec les civils ? comment vit-il la guerre ? se comporte-t-il comme les militaires des autres armées ? quel est son degré de nazification ? c'est à ces questions, parmi beaucoup d'autres, que répond benoît rondeau dans cet ouvrage qui s'attache à décrire le quotidien et l'expérience du soldat de hitler, sur tous les fronts et quel que soit le corps auquel il appartenait.
l'auteur retrace d'une plume limpide des parcours très divers, vécus sous toutes les latitudes, du général au pilote de messerschmitt, de l'administrateur à paris au tankiste de panzer, et n'omet pas d'aborder l'épineuse question de l'image et de la postérité de cette force légitimement controversée. ce faisant, il nous offre une étude renouvelée d'une armée à propos de laquelle on pensait tout connaître.