1918. dublin est ravagé par la guerre et un nouveau mal s'abat sur l'irlande. on l'appelle " la grande grippe ", pas encore " espagnole ", mais l'épidémie fait rage, ajoutant la confusion au chaos. placée à la tête d'une maternité de fortune, l'infirmière julia power l'affronte chaque jour en première ligne. à l'aube de ses 30 ans, alors qu'à l'hôpital on manque de tout, julia se retrouve seule pour gérer ses patientes en quarantaine. elle ne dispose que de l'aide d'une jeune orpheline bénévole, bridie sweeney, et des rares mais précieux conseils du dr kathleen lynn - farouche indépendantiste. dans une salle exiguë où les âmes comme les corps sont mis à nu, toutes les trois s'escrimeront, là où la mort règne, à donner la vie envers et contre tout...