notre-dame de paris, lourdement éprouvée par l'incendie qui a ravagé presque entièrement les combles et détruit sa magnifique flèche, constitue un inestimable legs patrimonial qui a pris corps au milieu du xiie siècle.
en 1163, le pape alexandre iii assiste à la pose de la première pierre de ce chef d'œuvre de l'art gothique dont les premiers bâtisseurs demeureront dans l'anonymat. il faudra attendre la fin du xiiie siècle pour voir la chronique s'intéresser aux maîtres d'œuvre qui ont poursuivi ses colossaux travaux et l'histoire retiendra les noms de jean de chelles, pierre de montreuil, jean le bouteiller, et plus tard, au xixe siècle, jean-baptiste-antoine lassus et eugène viollet-le-duc.
l'une des plus belles cathédrales du monde a ainsi progressivement pris place sur l'île de la cité, sous les yeux des parisiens. les travaux auront été gigantesques, incessants. de nombreuses générations y auront pris part, avec une passion débordante, unissant de nombreux corps de métier, du maître au simple manœuvre : tailleurs de pierre, maçons, menuisiers, verriers...
c'est la fantastique épopée de la construction de ce chef d'œuvre gothique que retrace ce beau livre superbement illustré, à travers la grande histoire et tous les événements qui ont jalonné ses quelque 850 ans d'existence.