1884. alors qu'une épidémie de choléra frappe naples, le comte fabio romani est déclaré mort et placé à la hâte dans le caveau familial. par miracle, le jeune homme survit à la maladie et se réveille dans son cercueil. en s'extrayant du tombeau, il découvre un trésor inestimable, amassé là par le célèbre brigand carmelo neri ! le bonheur de fabio est complet : il a vaincu la maladie, assuré sa fortune, et il s'apprête à retrouver sa fiancée, la belle et douce nina.

le choc est donc terrible lorsque le comte découvre que son meilleur ami poursuit une liaison de longue date avec nina, et qu'aucun d'eux ne pleure sa mort. le coeur brisé, l'honneur bafoué, fabio décide de prendre sa revanche...

ce roman, délicieusement macabre, est le premier de marie corelli traduit en français.