"«?le lecteur peut donc me suivre en toute sécurité. il vivra la vie des camps, il assistera à l'organisation de l'armée du potomac, à son apprentissage, à ses débuts il la suivra dans ses marches et dans ses combats, au bivouac et sur les champs de bataille?; il s'associera à ses travaux, à ses privations, à ses succès et à ses revers. il fera la guerre, en un mot, la vraie guerre avec toutes ses réalités horribles ou glorieuses.?» élu colonel, à la tête du 55e régiment de milice de new york, à l'été 1861, brigadier-général en 1864, puis major-général par brevet l'année suivante dans l'union army, le comte régis de trobriand, à qui la carrière militaire avait échappé en europe, est un témoin d'exception de la guerre de sécession. exceptionnel, il l'est d'abord par son origine aristocratique et bretonne, son identité franco-américaine?; ensuite, par sa position militaire, à la tête de quelques centaines d'hommes d'abord, milliers finalement, idéalement placé entre le haut commandement, la troupe et le terrain?; de par la richesse de son parcours, enfin, au travers des principales campagnes et de nombre de grandes batailles - fair-oaks, fredericksburg, chancellorsville, gettysburg, appomattox... - qui émaillent la guerre dans l'est entre 1861 et 1865 et auxquelles il assiste et presque toujours participe. "