enfant, esther passe ses vacances chez sa grand-mère jida, regard intimidant et canines en or, dont le pavillon modeste, une fois la porte fermée, transporte en kabylie. les chants, les odeurs, la cuisine, les danses, les traditions... tout rappelle le pays d'où la famille a émigré, après la guerre d'algérie, en passant par des camps de réfugiés. il y a du monde, une agitation permanente. esther évolue au milieu de ses tantes, ses oncles, ses cousins, ses cousines.
et parmi eux, il y a ziri. le fils chéri de jida, qui aime trop les enfants.
régulièrement, ziri demande à esther d'aller l'attendre dans une chambre à l'étage. elle se demande si personne ne se rend vraiment compte de rien. comme elle se demande, plus grande, pourquoi sa grand-mère et une partie de la famille s'évertuent à protéger cet homme qui lui a fait tant de mal.
un été chez jida raconte une famille de harkis, son héritage d'une richesse profuse et d'une violence terrible. il raconte aussi l'obstination poignante d'une jeune femme à faire entendre sa voix, se battre contre des mœurs archaïques délétères et tenter de se réapproprier sa culture.

" il s'agit, surtout, point aveugle au milieu de ce chatoiement, de dire
la douleur d'être une femme dans un monde où la religion et les moeurs imposent un secret ravageur. dans sa grâce et sa brutalité, un été chez jida est le beau roman d'une mémoire en morceaux." le monde des livres