après avoir été séparée de sa soeur cadette depuis l'enfance, nelly s'apprête à retrouver anne dans un restaurant. mais anne n'est pas au rendez-vous. inquiète de son silence, nelly se rend au domaine de la boissière, en auvergne, pour y rencontrer la belle-famille d'anne.dans la pénombre d'une maison de maître, au fond d'un parc à l'abandon, paul maréchal, le mari d'anne, et alice, sa mère, accueillent en parente celle dont ils ignoraient l'existence. la vieille dame en noir apprend alors à nelly que sa soeur s'est tuée trois jours plus tôt dans un accident de voiture...malgré sa réticence à partager l'intimité de ces inconnus, les soupçons qu'elle nourrit déjà incitent nelly à rester pour en savoir plus : comment anne, jeune artiste bohème, a-t-elle pu épouser cet homme soumis et échouer dans ce domaine isolé ? alice maréchal, possessive et hautaine, la considérait-elle vraiment comme sa propre fille ? pourquoi mado, la gouvernante, paraît-elle gênée par les questions de nelly ? dans le silence ouaté de la demeure bourgeoise, entre l'heure du thé et celle de la promenade, nelly, en quête de vérité, marche dans les pas de sa soeur et prend d'instinct la place qui était la sienne au sein de cette famille... un mimétisme qui pourrait lui coûter cher.