"Dans ce petit livre, henri nouwen part de son expérience personnelle : prêtre, brillant universitaire, il fut un jour confronté à un burn-out qu'il qualifie aussi de mort spirituelle.cela l'a amené à une douloureuse remise en question : « qu'est-ce qui est le plus essentiel pour moi ? comment puis-je être davantage fidèle au christ et à l'évangile ? » c'est alors qu'il choisit d'abandonner sa carrière universitaire pour aller vivre avec des personnes handicapées dans une communauté de l'archeà partir de ce quotidien vécu avec les plus fragiles, ramené à l'essentiel, il a commencé à revoir sa façon de voir et de penser et notamment son approche du leadership chrétien et du ministère. à l'aide de quelques tableaux de sa vie partagée avec des handicapés mentaux ainsi que deux passages-clés de l'évangile - les tentations de jésus au désert et l'appel de pierre à paître les brebis du christ (cf. jn 21) -, henri nouwen revisite la question de l'autorité dans l' église. une autorité paradoxale dont la puissance se déploie dans la faiblesse de la croix, à l'image du christ, « leader aux bras étendus, qui choisit une vie d'abaissement. cette image, c'est celle « du pasteur priant, vulnérable et confiant »autant d'attitudes propres à ceux qui veulent remplir fidèlement leur mission de guider le troupeau face aux nombreux défis d'un monde sécularisé, de plus en plus indifférent au christianisme. "