ce matin-là, comme tous les dimanches, alice pernelle s'éclipse de la maison de ses parents pour aller courir avec son chien dans la campagne environnante. mais en arrivant au bord de la cure, cette rivière qui traverse le village de pierre-perthuis, une scène terrible lui coupe les jambes et lui soulève l'estomac : un corps écartelé entre quatre arbres et grouillant de vers. alors que les enquêteurs chargés de l'affaire font d'étranges découvertes lors de l'autopsie et se confrontent à de nombreux témoignages décrivant la victime comme une femme prétentieuse et impitoyable, alice, de son côté, est incapable de renouer avec l'insouciance de sa vie étudiante. hantée par les images de ce cadavre, elle aussi va avoir besoin de réponses pour avancer, au risque de trop attirer l'attention...