un soir de foudre et de ténèbres, le christ s'éteint. trois jours plus tard, marie madeleine découvre le tombeau vide. aussitôt, la bonne nouvelle se répand, on murmure : « il est ressuscité ! » jésus apparaît sur la route d'emmaüs. la rumeur enfle, le message se diffuse. les apôtres se rassemblent. « aimez-vous les uns les autres ! » le christianisme est en marche et va changer la face du monde.

mais si tout cela est connu, on ignore souvent comment, concrètement, s'est organisée la communauté des premiers chrétiens : que sont devenus les apôtres et les disciples du christ dès le lendemain de la crucifixion ? qu'est devenue marie ? très vite, les fidèles de jésus ont été lapidés, persécutés, pourchassés. comment, malgré ces premières persécutions, les chrétiens ont-ils peu à peu façonné leur église, et commencé à évangéliser sur toutes les routes, à travers l'orient et tout l'empire romain ? comment en est-on venu, peu à peu, à la rédaction des évangiles et à la constitution des textes canoniques ?

à éphèse, au seuil de la mort, le dernier - ou le premier ? - des apôtres du christ nous raconte l'aube de l'épopée chrétienne, et dessine ainsi les contours de cette foi qui a bouleversé le devenir de l'humanité.