les actes pédophiles des prêtres suscitent le scandale voire la fureur, non seulement à cause de leur grand nombre et de leur gravité, mais aussi du fait de leur dissimulation par l’église. chaque révélation soulève encore et encore la question : les gens d’église savaient-ils ? et que savait-on au juste ? pour répondre à ces questions, claude langlois revient sur l’histoire longue : comment, depuis la révolution française, l’église a-t-elle géré la sexualité des clercs, célibataires par obligation sinon par vocation, et plus précisément : comment, en interaction permanente avec l’évolution de la société civile, a-t-elle traité les « fautes » sexuelles des prêtres ? qu’a-t-elle fait de ceux qui commettaient des délits (viols, actes pédophiles et autres) ? l’enquête historique éclaire la question aujourd’hui essentielle : pourquoi a-t-on si longtemps et avant tout protégé les prêtres, au lieu de reconnaître la douleur des victimes.

claude langlois, directeur d'études émérite à l'école pratique des hautes études. ce spécialiste reconnu des diverses manifestations du catholicisme au féminin a aussi exploré le domaine de la sexualité dans le crime d’onan. le discours catholique sur la limitation des naissances (1816-1930).